補聴器で失敗を繰り返さないために｜うまくいかない原因は本当に補聴器だけ？

1「判断するのは自分」――その通りです。でも判断材料まで選別していませんか

「自分で決める」と「自分に都合の良い話だけを聞く」は違う

補聴器を購入するかどうか。どこで買うのか。いくらまで出すのか。最後に決めるのはご本人です。それは当然です。

しかし、その判断材料を得るために専門家へ相談しているのであれば、自分の考えとは違う説明にも一度は耳を傾ける必要があると思います。

最初から答えが決まっていて、その答えを肯定してくれる販売店を探すのであれば、何軒相談しても同じ話を最初から繰り返すことになります。

そしてもう一つ。「本当に困ったら、そのとき補聴器を使えばいい」――そう考える方もいます。

ただ、数年後にも今と同じ聴力、同じ語音明瞭度、同じ条件からスタートできるとは限りません。

必要性を感じ始めたときに、一度きちんと自分の聞こえを知っておくことには意味があると私は考えています。

24年間うまくいかなかった店で、なぜ次も買うのでしょうか

補聴器は疑うのに、なぜ販売店は疑わないのでしょう

4年間、満足できなかった。だから次は違うメーカーにしよう。もっと良い機種にしよう。そこまでは考える。

ところが、販売店と担当者はそのままです。私はここに大きな疑問を感じました。

補聴器ユーザーの中には、ご自身が使っている補聴器のメーカー名や機種名をあまり覚えていない方も珍しくありません。それ自体は問題ではありません。

これは感覚だけの話でもありません。

ここで伝えたいのはもっと単純です。

高い補聴器へ買い替えれば、
それまでの問題が自動的に解決するわけではありません。

4年間うまくいかなかったのなら、次の商品を選ぶ前に、なぜ4年間うまくいかなかったのか。そこを一度考えるべきだと思います。

3逆の方もいます――満足しているのに、なぜ毎回店を変えるのでしょうか

メーカー勤務時代、いわゆる老舗と呼ばれる補聴器専門店を担当していたことがあります。

そこには、学生時代から何十年にもわたり、同じ販売店、同じ担当者に補聴器を調整してもらっている方がいました。そのような方ほど、担当者が変わることを非常に嫌がられます。

メーカー側から見ても、その気持ちはよく分かりました。担当者が知っているのは、聴力測定の数字だけではないからです。

そうした情報が何年、何十年と蓄積されています。新しい補聴器が発売されたときにも、「この機種なら、あの方には合いそうだ」と担当者が想像できる。これは補聴器販売において大きな財産です。

販売店を転々としてきた方には、販売する側も最初は身構えます

これは販売する側の本音として書いておきます。

20年間補聴器を使っている。その間、何軒もの販売店で購入している。しかも以前の補聴器には満足している。そのような方が初めて当店へ来られれば、こちらも最初は少し身構えます。

と考えるからです。

補聴器店をたくさん知っていることと、
補聴器を上手に使えていることは同じではありません。

4補聴器専門店は「音を変える人」だけではありません

時々、次のような質問をされることがあります。

画面だけを見れば、補聴器調整は周波数ごとの数字を上げ下げしているだけに見えるかもしれません。しかし、認定補聴器技能者の仕事は、それだけではありません。

そして販売店だけで扱うべきではない問題なら、耳鼻咽喉科へ戻す。

5「昔○十万円した補聴器」に、いつまで縛られるのでしょうか

再生コースを始めた当初は、購入からかなり年数が経過した補聴器にも対応したことがあります。「この調整をきっかけに、もう一度補聴器を使ってもらえるのであれば」と考えていたからです。

しかし現在、当店では原則として、購入から5年以上経過した補聴器を再生コースの対象にはしていません。

理由があります。5年前の補聴器が、購入当時と同じ状態であるとは限らないからです。

補聴器は毎日、耳の中やその周辺で使用します。湿気、耳垢、汗などの影響を受けます。耳の形も変わります。イヤモールドや耳あな型補聴器が、購入当時と同じように適合しているとは限りません。さらに年数が経てば、メーカーの修理対応もいずれ終了します。

「電源が入る」ことと、
「今後も安心して使い続けられる」ことは別です。

10年前に母親が買った補聴器を、自分用に調整してほしい

その補聴器が自分の耳に適しているから使いたいのでしょうか。それとも、手元に無料であるから使いたいのでしょうか。

私には、この二つはまったく違う話に思えます。

もちろん、家族から譲られた補聴器をすべて否定しているわけではありません。過去には、次のような相談に対応したことがあります。

その補聴器は購入から5年未満の現行機種で、メーカーサポートも継続していました。技術的には対応可能と判断し、息子さん用に調整しました。

ただ、そのときも私の中には葛藤がありました。

中古だからダメ。5年経ったから全部ダメ。そんな単純な話をしているのではありません。

ただ、「昔高かったから」「無料で手元にあるから」――そこから補聴器選びを始めるのは、私は順序が逆だと思っています。

まず考えるべきなのは、
今の自分の耳に何が必要なのかです。

6当店で購入された方にも「できません」とお伝えすることがあります

ここまで他店で購入された方の話を多く書きました。では、当店で購入された方なら、すべてご希望どおりに対応しているのか。

そうではありません。

購入から4年。来店するたびに「今日の聴力に合わせ直してほしい」

約7年8か月使用した補聴器。突発性難聴のあとに耳鳴りが出たケース

7再生コースで、とても喜ばれた方もいます

ここまで厳しい事例を書きましたが、再生コースを受けられた方の中には、とても喜んでいただいた方もいます。

そう言っていただいたこともあります。

このような方では、これまでの問題点が比較的明確でした。何が不便なのか。何が嫌なのか。何ができていないのか。確認すると改善できる部分があり、そこへ手を入れることができた。

ただし、「何でも聞こえるようになった」という話ではありません。現在のご自身の聞き取り能力の範囲内で、少しでも使いやすい状態へ近づけた。実際には、こういう改善の方が多いと思います。

「効果がありません。調整してください」だけでは

一方で、「補聴器の効果がありません。調整してください」と、漠然とした状態で来られる方もいます。

一度、二度調整すれば、それまで何年間もうまくいかなかった聞こえをすべて解決してもらえると思っている。中には、それまで経験してきたつらさや不満まで、その補聴器を初めて見る当店へぶつけられる方もいます。

何度も調整に通っていること自体が、
良いフィッティングの証明になるわけではない。

これは今でも考える価値のある指摘だと思います。

再生コースは、補聴器を魔法のように蘇らせるサービスではありません

私が再生コースを始めた目的は、他店で購入した補聴器を魔法のように聞こえる補聴器へ変えることではありませんでした。

最後の一つこそが、再生コースを作った目的でした。

8安い補聴器を売らないことがあります

当店では、ご希望された価格帯の補聴器を販売しないことがあります。高い補聴器を売りたいからではありません。

たとえば、「片耳装用で会議の内容をできるだけ聞き取りたい」という方。あるいは、スーパーなど騒音のある環境で仕事をしている方。

接客中に「今はこの音質」「次はこのプログラム」と頻繁に補聴器を操作することは現実的ではありません。

そのような方に、雑音下での使用目的に対して十分とは考えにくい補聴器を、「安いから」という理由だけで提案することはありません。

もちろん、予算を無視するという意味ではありません。順序の話です。

私は、この順序が大切だと思っています。

9補聴器の値段を「買った日の金額」だけで考えない

「この補聴器は○十万円した」という話をよく聞きます。その気持ちは分かります。決して安い買い物ではありません。だから5年、10年経過しても、「高かったから、まだ何とか使いたい」と思われるのでしょう。

しかし補聴器は、年数が経っても価値が落ちにくい貴金属とは違います。購入価格が高かったことと、現在その補聴器が自分の生活に役立っていることは別です。

本当に高かったのは、どちらでしょうか。

私は補聴器の価値を考えるとき、購入時の金額だけを見るべきではないと思っています。感覚的には、次のように考えています。

使えてこそ、補聴器には価値があります。

最後に――次の補聴器を探す前に考えてほしいこと

補聴器がうまくいかなかったとき、

と考える前に、一度だけ振り返ってみてください。

そこを整理しないまま次の補聴器を購入すれば、また同じ失敗を繰り返すかもしれません。

販売店側にも、できることと、できないことがあります。だから当店でも、

これから初めて補聴器を購入する方にも、買い替えを考えている方にも、他店で購入した補聴器がうまくいかず悩んでいる方にも。

今回紹介した事例を、単なる誰かの失敗談としてではなく、

「自分は同じことを繰り返していないだろうか」

と考える材料にしていただければと思います。