ユニトロンの耳あな型補聴器にRoger On 3を組み合わせた事例｜距離・方向・死角への対策

1補聴器をさらに調整するのではなく、Rogerを試した理由

実は、この方の補聴器選びには少し複雑な背景があります。

以前は他メーカーの外部マイク式オーダーメイド補聴器を使用されていました。

一方、この方は耳道の曲がりが強く、聴力も中高度から高度に近い。以前、他メーカーのCICも検討しましたが、必要なレシーバーサイズと耳道形状との関係から十分に奥へ収めることが難しく、マイク部分が外側へ出てしまいました。

そこで選択したのが、充電式でワイヤレス機能を搭載したUnitron Insera S-Rです。それまで最高クラスの補聴器を使用されていた経緯もあり、今回はS9クラスを選択しました。

ただし、すべての場面で以前の補聴器を上回ったわけではありません。

大切な場面では、以前の補聴器へ戻して使われることもありました。

最新の最高クラスに変えれば、すべてが以前より良くなるとは限りません。

補聴器はカタログ上の性能だけでなく、マイクの位置、耳介や耳道の形、そして実際の耳の中でどのような音が得られているかまで関係します。

さらに、もう一つ課題になったのが左耳の調整でした。

つまり、「左耳が聞こえないから左からの声が分からない」という単純な話ではありません。

普段は問題なくても、習い事では左側の利得を抑えているところへ、先生との距離、話す方向、移動、部屋の反射音など複数の条件が重なります。

だからといって左耳の利得を上げれば、先生の声だけでなく、本人が気にされている「響き」まで強くなる可能性があります。

そこで候補になったのが、以前にも別のケースで効果を確認していたRogerでした。

Unitronの耳あな型でもRogerは使えるのか？

RogerはPhonak（フォナック）が展開しているワイヤレスマイクです。

そのため、「フォナックの補聴器でなければ使えない」と思われている方も多いかもしれません。

しかし、対応するUnitron製品でもRogerDirectを利用できます。

日本国内では、Unitronのオーダーメイド耳あな型とRogerの組み合わせについて詳しい情報が多いとはいえません。

以前は、Rogerの音声を受けるために外付けの受信機が必要でした。そうお伝えすると、お客様自身も、

と驚かれていました。

ただし、接続できたからといって、そのまま購入をおすすめしたわけではありません。

Roger On 3は当店価格で約205,000円。決して安い機器ではありません。

まず貸し出して、実際の習い事で試していただきました。

そこでいただいた感想が印象に残っています。

聞き取りそのものだけではありません。

せっかく習い事へ行っているのに、先生の言葉を聞き逃さないよう常に神経を集中させなければならない。その負担が減ったということです。

これは聴力測定や語音明瞭度の数字には表れませんが、補聴器や外部マイクを使う目的として大切な変化だと考えています。

今回のように、最初からRogerありきで考える必要はありません。

まず補聴器を使う。それで十分なら、それでいい。

生活が変わり、新しい困りごとが出てきたときに、後から外部マイクを追加する。対応する補聴器を選んでおけば、こうした「聞こえの拡張」ができます。

2なぜリモートマイクで聞き取りが変わるのか

補聴器のマイクは耳元にあります。

話者との距離が離れると、聞きたい声は耳元へ届くまでに小さくなります。一方で、部屋の雑音や反射音の影響は残ります。

理由はシンプルです。

遠くから耳元へ届いた声を補聴器だけで処理するのではなく、話者の近くで声を拾い、その音声を補聴器へ届けるからです。

Roger On 3は、そのためのワイヤレスマイクです。

4つのマイクを搭載し、使い方や音環境に応じて指向性を自動的に制御します。テーブルに置いて複数人で話す、先生や講師の胸元につける、手に持って聞きたい相手へ向ける、といった使い方ができます。

今回のように先生が教室内を移動する場合、先生に装着してもらえば、先生が前にいても横へ移動しても、マイク自体は先生の近くにあります。

RogerDirect対応補聴器へのストリーミングでは、フル充電で最大約8時間使用できます。

こうした外部機器では、性能と同じくらい操作性も重要です。

性能が良くても、毎回複雑な操作が必要なら次第に使われなくなります。特に高齢の方の場合、電源を入れて日常的に使いやすいことは大きなメリットです。

3オーダーメイド耳あな型＋Rogerという選択肢

Rogerはさまざまな補聴器と組み合わせられますが、

という条件になると選択肢は限られます。

当店取扱い製品では、対応するPhonakのVirtoシリーズとUnitron Inseraシリーズが候補になります。

ここで、「Rogerなら最初からPhonakを選べばいいのでは？」と思われるかもしれません。

もちろん、それも一つの選択肢です。

Phonakはブランド力が高く、独自のフィッティング処方式であるAdaptive Phonak Digital（APD）や、Rogerを含めたシステム全体にも強みがあります。その分、価格はやや高めになります。

一方、当店ではREM（実耳測定）を行い、NAL-NL2などの処方式を基準にしながら、実際の耳の中でどの程度の音が届いているのかを確認して調整しています。

UnitronではNAL-NL2を利用したフィッティングができるため、当店のフィッティングに対する考え方とも合わせやすい。

さらに、対応するオーダーメイド耳あな型でRogerDirectも利用できます。

Phonakだから良い、Unitronだから安い、という単純な比較ではありません。

ブランドや独自技術を重視するのか。フィッティング方法や価格、外部マイクまで含めたシステム全体を重視するのか。

何を優先するかによって選択肢は変わります。

4補聴器をワンランク上げるか、Rogerに予算を回すか

ここからは、当店での補聴器選びに対する考え方です。

今回のお客様は、それまで最高クラスの補聴器を使用されていた経緯もあり、Insera S9-Rを選択しました。

しかし、すべての方に9クラス＋Rogerが必要だとは考えていません。

当店価格でInsera S-Rを両耳購入した場合、

Roger On 3は約205,000円です。つまり、

となり、9クラス単体より155,000円低くなります。

もちろん、「7クラス＋Rogerの方が9クラスより優れている」という意味ではありません。

役割が違います。

上位クラスの補聴器は、耳元まで届いた音を環境認識、指向性、雑音処理などによって処理します。

一方、Rogerは話者の近くで声を拾います。

ブランドや最先端の機能を重視するのであれば、Phonakを含めた上位モデルを選ぶ意味があります。

一方、「普段はある程度聞けている。でも習い事で先生の声が聞きたい」「会議で離れた人の声が聞き取りにくい」と目的が明確なら、補聴器をワンランク上げる予算をRogerへ振り分ける方法もあります。

さらに予算に限りがある場合には、対応する下位クラスを両耳で使用し、Rogerを組み合わせる方法も考えられます。

これも補聴器選びの一つの考え方です。

5ただし「片耳しか有効に使えない方」は考え方が違う

ここには重要な例外があります。

このケースでは、まず良聴耳側の補聴器単独で、音質が合うか、騒音下でやかましくなりすぎないか、日常的に装用できるかを確認しました。

そのうえでリモートマイクを組み合わせています。

診察ではテーブル上へ置く。講演会では主催者に事情を説明して適切な位置へ。懇親会では、聞こえにくい側を補える場所へマイクを置く。

すべての会話が聞こえるようになったわけではありません。

それでも、横や周辺からの会話については、雑音の影響を減らしながら聞き取りを助けることができました。

聞こえる耳の反対側にできる「死角」

実質的に片耳しか有効に使えない方では、聞こえる耳の反対側が音響的な「死角」になりやすいという問題があります。

例えば右耳しか有効に使えない方に、左側から話しかけたとします。

低い音はある程度頭の周囲を回り込んでも、言葉を聞き分けるうえで重要な高い周波数の情報は頭部陰影の影響を受けます。

両耳を有効に使える方であれば、左右に届く音の時間差やレベル差、左右で異なるS/N比なども聞き取りに利用できます。

実質的な片耳装用では、このメリットを十分に利用できません。

さらに最終的には、聞きたい声も周囲の雑音も一つの耳で処理することになります。

そのため、こうしたケースでは、

とは単純には考えません。

片耳しか有効に使えない方ほど、補聴器側でも雑音を整理し、必要な音声信号を残すための性能を確保しておきたい。

6Rogerにもデメリットはある

Roger On 3は万能ではありません。

前述のとおり、決して安い機器ではありません。

今回のように先生の声を拾うなら、「このマイクをつけてもらえますか」とお願いする必要があります。つまり、相手の理解と協力が必要です。

Roger On 3自体の充電も必要です。

また、一台のマイクですべての人の声を同時に解決できるわけではありません。誰の声を聞きたいのか、どこへ置くのか、どう使うのかまで考える必要があります。

使用する補聴器によって、RogerDirectで直接受信できるもの、別の受信方法が必要になるものもあります。

だからRogerは、

と考えた方が分かりやすいでしょう。

REMは「耳の中」、Rogerは「耳に届く前」

補聴器の相談では、

「どのメーカーがいいですか？」

「一番高い補聴器なら聞こえますか？」

という話になりがちです。

しかし実際の聞き取りには、聴力だけでなく、距離、方向、左右、雑音、反響、頭部陰影まで関係します。

当店ではREM（実耳測定）を行い、実際の耳の中で補聴器からどのような音が出ているのかを確認します。

それでも、REMで補聴器を適切に合わせれば、話者との距離や位置関係までなくなるわけではありません。

補聴器を高性能にするのか。

外部マイクを組み合わせるのか。

あるいは両方必要なのか。

その方の聴力だけでなく、「どこで、誰の声を聞きたいのか」まで含めて、聞こえのシステム全体を考える。

今回のUnitron Insera S9-R＋Roger On 3も、その一つの方法です。